马克思主义在实践中产生，并在实践中不断丰富和发展。这种发展，除了马克思恩格斯根据实践的发展对自己创立的理论不断充实和完善外，还表现在其后的马克思主义者在革命实践中的发展。

19世纪70年代到20世纪初，根据资本主义发展到帝国主义阶段的时代特点，根据俄国革命的具体实践，列宁将马克思主义的一般原理与时代特征、与俄国国情相结合，创立了列宁主义。

中国共产党把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合，发展了马克思主义，先后产生了毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系。中国特色社会主义理论体系，就是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。马克思主义中国化的这些重大理论成果，都产生于党和人民事业发展的实践，同时又都是推进这一伟大事业不断发展的指导思想。在当代中国，坚持中国特色社会主义道路，就是真正坚持社会主义；坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义。